一瞬间，忽然领悟了除垢二字的真谛：“除”就是“清净”的意思，“垢”就是束缚身心的邪念。
周利槃特加因前世为僧时精通佛典而秘不传化，所以转世后鲁钝无比，凡学之教法，随诵即忘，故时人戏称为愚路。后得佛陀加以点化，教示以筒短之”拂尘除垢”一语。尊者于日清扫寺院，深悟”除垢”二字真谛，业障渐除。某日忽然开悟，证得阿罗汉果。证悟之后，具大神通，能示现各种形像，尝现大神力为六群比丘尼说法。据传，尊者与其一千六百阿罗汉眷属共住于持轴山，护持正法，饶益有情。 周利槃特加的前世是个颇有修为的僧人，精通佛典，修持也很用功，按说会得到很好的果报。然而他有一个很大的缺点，就是生性吝啬，虽然掌握了很多知识，但只是存在心里，不肯传授给别人。后来，在他生命垂危之际，他忽然意识到，自己穷其一生努力探求佛法知识，然而却没能派上用场，既然生前不能利益众生，死后又有什么用呢？然而他悔悟得太晚了，还没来得及想明白，就咽下了最后一口气。由于死的时候，悔恨的心情遮蔽了周利槃特加的智慧，转生到今世，他变得鲁钝无比，周围的人都将他当作傻子看待。成年之后，父母将他送入僧门，虽然他也像别人一样诵经念佛，可是却好比鹦鹉学舌，并不知道念得是什么。在寺里待了二十四年，依然一无所知。有一天，师兄弟们见他呆呆傻傻的样子就取笑说：“你整天诵经，能不能为我们诵一首偈啊。”他嗫嚅了半天，连一个字也说不出来，而且越急越紧张，嘴巴都哆嗦起来，师兄弟们忍不住哈哈大笑起来。
大伙的笑声刺激了周利槃特，他心中似有所悟，突然感到羞愧难当，扭头跑了出去，他蹲在寺庙的门口，继续用力思考，然而还是一无所获，禁不住嚎啕大哭起来。正哭得起劲，佛祖突然来到他的面前，佛祖问明原委后，知道他的心智已经有所萌发，前世的罪罚将满。便递给他一把扫帚，让他每天在清扫寺院时诵念“除垢”二字揭，如果忘掉揭语，看到扫帚就可能助他重新记起。
周利槃特加把佛祖的话牢牢记在心里，每天天不亮就起身扫地，口里不停地念偈。有一天他正在扫地，发现扫帚已经不太好用，他低下头去察看磨秃的扫帚，一瞬间，忽然领悟了二字的真谛：“除”就是“清净”的意思，“垢”就是束缚身心的邪念。他这才明白，佛祖给他这把扫帚是训诫他扫除心中的邪念。
从此，周利槃特加心中一片明亮，过去的智慧像溪流一样涌入他的内心。他勤奋修持，热心传法，得到了同门僧众的嘉许。
周利槃特，扫尘除垢这句话和我们现在的钝根众生作了一个模范，每天念南无阿弥陀佛南无阿弥陀佛，心诚则灵，至心感应阿弥陀佛无量光寿大悲忽然的从心中开显，所有的法界转为心中智慧光明，顿悟一切境界是身口意的密藏，如来宝藏就不可思议了。
周利槃特扫尘除垢了好几年，终于有一天对自己妄想产生疑念，顿悟本心，一瞬间根尘脱落，虚空粉碎，亲证得阿罗汉了。
我们在平时修行中，也要这样的反问，不能念了几十年的佛，念到临命终时剩下最后一口气时，都不知道反问，什么个东西往生？什么是临命终时？你要观察念头妄想分别执着的虚妄性不可得，悟到心佛众生名相攀缘皆不可得，毕竟空，念佛佛念，生即无生，无生即生的顿悟，一心念佛。
周利槃特在过去修行的时候得到了佛法，他跟人家讲法时，不是全部传授给人家，总是要留一手，由此他今世变得很愚蠢。
周利槃特悟道后，有一天，佛陀叫阿难尊者把周利槃特带到比丘尼道场去说戒，一位比丘尼因为不知道他开悟证果瞧不起周利槃特，心里还想佛陀为什么叫这么笨的人来为我们说戒呢？她显得很生气，以为佛陀对比丘尼太不公平了。这位比丘尼虽然带着笑意，但在心里面很不满。僧团里有那么多的大比丘、尊者和开悟的人不来，为什么偏偏叫周利槃陀来？周利槃特来后不诵经说戒，直接跟她们讲修行。讲着讲着，比丘尼们睁开眼，心里都亮堂生动，忽然升起敬然之心，对周利槃特生起极大的信心。
告诉我们愚痴的人也有上上人的智慧，我们不要瞧不起那些表相看似愚痴的人，他可能有更大的智慧。我们有时候看到一些人修行不好，但是他的耐心耐力，我们根本就不能跟他比。
你会讲经，可是好吃懒做。人家对名利放得下，可是你很在乎，就算是你再了不起的名人又怎么样呢，但是你知不知道，一个扫地老实修行的人根本不在乎这些名利。你回光返照自己，不要好炫耀自己，你再回头看一看那些看门扫地的比丘，哎，原来他比我更殊胜。
我们遇到一位大师，有一天他跟我讲，说一个比丘说走就走，说放下就放下，毫无留恋很自在。大师说自己还做不到这种境界，尤其是书画作品都放不下，更放不下自己的知识与学问。由此这位大师观察到下下人有上上人的智慧。
我们不要随便瞧不起智慧比较差的人。在印度，假如你修行不好会遭到他人的排斥。有一天，释迦牟尼佛带着周利槃特去王舍城里应供，结果大家都进城了，唯独周利槃陀还是傻乎乎的在后面走，王舍城守门的人一看周利槃特来了，就把他堵在城外不让进。
释迦牟尼佛在应供的时候发现周利槃特没进来，所以就不吃饭。国王很纳闷，问佛陀为什么不吃饭？佛陀说，我还有一个弟子在外面，看门的人把他堵在门外了。国王就派人去寻找，发现城外有几千万个周利槃特，不知道哪个才是真的。
国王没有办法就请教释迦牟尼佛，释迦牟尼佛说，你派人在外面喊周利槃特的名字，先回答的那个就是周利槃特。国王照办，果然把周利槃特带进城应供，剩下的全是周利槃特用神通把树变出来的他。
前面讲到周利槃特得道，拥有种种不可思议的神通。那么，他在过去世有什么因缘而变得如此愚蠢呢？
经典记载，周利槃特在过去修行的时候得到了佛法，他跟人家讲法时，不是全部传授给人家，总是要留一手，由此他今世变得很愚蠢。所以，有人向你求法时，你不能留一点不说，要全身心的告诉众生，让他们解脱。你如果故意不说的话，就会对佛及善知识不尊重，对法不尊重，将来可能就变成周利槃特那样的愚蠢人。
我们在修行念佛时，要做到全身心安住在佛法中念佛，不要偏执，同样，善知识给我们讲法千万不要生出不恭敬之心。我们四十里路听到善知识讲法都要合掌恭敬，对法不敬我们最怕的是将来生到了边地，无量劫遇不到佛法就麻烦了，因此我们对现在过去未来一切善知识都要合掌尊重欢喜赞叹，我们一边念阿弥陀佛，一边对佛说的一切法都要欢喜尊重，顶礼读诵，千万别因为除一句佛号外而谤一切佛法，谨慎，谨慎！！！
2018年佛七常福法师开示阿弥陀经精要之一百三十四（下）